Jambes lourdes, varices… quand consulter un phlébologue ?
En bref : les problèmes veineux se manifestent souvent de manière peu visible. Varices, impatiences, jambes lourdes sont autant de symptômes qui doivent motiver un rendez-vous de contrôle chez le phlébologue, le médecin de référence pour les problèmes veineux.
Jambes fatiguées, veines apparentes ou impatiences sont de nombreux symptômes que beaucoup considèrent comme normaux à partir de 50 ans. Pourtant, ces symptômes peuvent être signe d’une insuffisance veineuse : une pathologie qui, non traitée, risque de s’aggraver. Comment agir ? A qui s’adresser ?
Les signes qui doivent alerter : au-delà de la simple gêne
Les problèmes veineux se manifestent souvent par des symptômes discrets plutôt que par de fortes douleurs. Le plus important est d’y être attentif et de ne pas minimiser ces signaux faibles. Le principal symptôme est la sensation de jambes lourdes, parfois associée à une douleur sourde et constante, comparable à une courbature. Les jambes semblent lourdes, gonflées, fatiguées, difficiles à bouger, en particulier après une station debout prolongée ou en été. A l’inverse, la sensation est soulagée lorsque les jambes sont surélevées pendant quelques minutes. D’autres signaux peuvent se manifester :
- Des picotements ou des démangeaisons, voire des sensations de décharge électrique
- Des impatiences, des fourmillements et des difficultés à garder les jambes immobiles, notamment en position assise
- Des douleurs ou des crampes nocturnes
- Des gonflements au niveau des chevilles ou des pieds : les chaussures sont plus difficiles à enfiler, à enlever…
- Des lésions ou des taches brunes sur la peau.
L’apparition de toute douleur inhabituelle, accompagnée d’une rougeur ou d’un point de chaleur sur les jambes doit motiver une consultation médicale.
D’autres symptômes graves doivent être examinés en urgence. Lorsque de petites plaies ouvertes apparaissent sur la peau et mettent plusieurs semaines à guérir, il s’agit d’ulcères. Une prise en charge adaptée est nécessaire pour en identifier la cause et les soigner.
Certains problèmes veineux sont favorisés par des facteurs de risque bien précis :
- Les fluctuations hormonales. En effet, la ménopause est une période qui peut particulièrement affecter le système veineux.
- L’avancée en âge
- La sédentarité
- Le surpoids
- Les antécédents familiaux
- La prise de certains médicaments.
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Le phlébologue : un spécialiste des veines aux compétences multiples
En cas de jambes lourdes ou de symptômes discrets de dysfonctionnements veineux, il est vivement recommandé de consulter son médecin-traitant. Celui-ci peut ensuite orienter ses patients vers un spécialiste des troubles de la circulation : le phlébologue.
Ce médecin est chargé d’identifier la cause des troubles veineux et de mettre en place des soins pour les affections bénignes ou graves. Après un recueil de vos antécédents personnels et familiaux et l’identification de facteurs de risques, le phlébologue procède à un examen de vos jambes :
- Examen visuel
- Palpation des membres
- Mouvements
- Echographie.
L’échographie est l’outil de diagnostic le plus important : elle permet d’identifier la présence de reflux sanguins, d’obstructions ou de dilatations veineuses anormales. Cela est essentiel pour établir un diagnostic précis et recommander un traitement adapté. En général, ce test est effectué directement dans le cabinet du spécialiste, de sorte que le patient n’ait pas à se rendre dans un autre centre d’imagerie.
Les traitements recommandés par le phlébologue dépendent de la gravité de la maladie et des besoins du patient. Pour les cas bénins à modérés, des changements dans l’hygiène de vie sont généralement suffisants : surélever les jambes, pratiquer régulièrement une activité physique (marche, natation, vélo), porter des bas de contention, et éventuellement perdre du poids en cas de surpoids. Les veinotoniques, des médicaments disponibles en vente libre en pharmacie, peuvent aider à soulager les symptômes, bien qu’ils ne traitent pas la cause sous-jacente.
Les varices les plus importantes ou les anomalies veineuses les plus sévères peuvent être prises en charge par des traitements plus poussés. Le plus souvent, les varices sont traitées par sclérothérapie, une technique peu invasive qui consiste à injecter un produit sclérosant dans les varices, ce qui permettra de relancer la circulation profonde. Dans les cas les plus complexes, une opération des veines peut être envisagée.
En dehors de la phase de traitement, le phlébologue a aussi un rôle important dans la prévention des complications. Il explique au patient quels sont les bons réflexes à adopter au quotidien pour protéger sa circulation veineuse et comment éviter les récidives.
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Quand et comment consulter un phlébologue ?
Dès que les symptômes deviennent difficiles à supporter et même s’ils passent, il est essentiel de consulter un phlébologue pour trouver des solutions. L’apparition de bleus ou de plaies doit motiver une consultation rapide, voire en urgence. Les troubles veineux peuvent mettre du temps à évoluer : les traiter avant l’apparition de complications est donc essentiel, notamment pour bénéficier de traitements moins invasifs. Si vous avez des antécédents familiaux ou personnels, il peut être intéressant d’en parler à votre médecin-traitant pour organiser un rendez-vous de contrôle et de prévention avec un spécialiste.
Afin de bénéficier du meilleur remboursement possible, assurez-vous de consulter votre médecin-traitant en premier lieu pour qu’il vous oriente vers un phlébologue. Muni d’un courrier de recommandation, vous pourrez ainsi bénéficier de la meilleure prise en charge par l’Assurance maladie et la mutuelle.
Six conseils pour une bonne santé veineuse
Voici quelques conseils à suivre pour prévenir les problèmes de circulation :
- Portez des bas de contention lorsque vous prenez l’avion
- Maintenez une activité physique régulière
- Évitez les séances de sauna ou hammam trop longues
- Prenez des douches fraîches
- Consultez votre médecin en cas de jambes lourdes, pieds gonflés ou autres symptômes
- Si vous êtes enceinte ou ménopausée, portez des bas de contention, surtout en été.
Source : Assurance maladie
© iStock
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