Boomers, X, Millennials, GenZ… tout comprendre à la fracture générationnelle
La lutte des âges a-t-elle remplacé la lutte des classes ? Alors que la natalité enregistre une baisse record et que le modèle de solidarité intergénérationnel est remis en cause, les inégalités se creusent entre les générations, donnant lieu à un climat de défiance particulièrement anxiogène. Comment comprendre ces tensions ? D’où viennent-elles ?
D’où viennent ces inégalités générationnelles ?
Si les générations ont toujours été un phénomène étudié en sociologie, il est intéressant de noter que la première mention de “génération Y” apparaît dans une revue professionnelle de publicité en 1993. Plutôt que d’une démarche sociologique, ce terme émane avant tout d’un processus de segmentation du marché, qui vise à dresser un portrait-robot d’une génération. Ce procédé repose majoritairement sur des postulats, car beaucoup d’autres facteurs sociaux, démographiques et économiques façonnent l’identité des individus : la culture, le territoire, l’éducation, la langue… Cependant, certains caractéristiques sont objectivement partagées, du fait d’éléments géopolitiques, technologiques ou économiques majeurs :
- Être né pendant la Guerre froide
- Avoir été exposé à Internet dès le plus jeune âge
- Avoir vécu l’augmentation des divorces
- Ne pas avoir connu le monde sans le sida…
Le partage d’expériences collectives globales crée des points communs profonds qui transcendent certaines différences culturelles et sociales.
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Les particularités de chaque génération
Les baby-boomers, une génération étudiée en sociologie, ont connu une démographie galopante, une ère de reconstruction et le développement de media comme la télévision ou les tout premiers ordinateurs. Mais ils ont aussi vécu une grande partie de leur vie active pendant la Guerre froide et assisté ou participé à l’émergence de mouvements contestataires : mai 68, la révolution tranquille au Québec, le printemps de Prague…
La génération X, en revanche, a grandi pendant les chocs pétroliers et a connu le développement des media privés, la libéralisation de l’économie, partout dans le monde. Elle a aussi connu les débuts de l’informatique à domicile et du jeu vidéo. Les X sont rentrés sur le monde du travail alors que celui-ci avait déjà pris le virage de l’informatique et du multimedia.
La génération Y, ou Millennial, a assisté à la naissance d’Internet, des portables, des réseaux sociaux, mais a aussi connu les attentats du World Trade Center avant son entrée dans l’âge adulte. Son arrivée sur le marché du travail a aussi coïncidé avec la crise des subprimes en 2008-2009.
La génération Z, ou zoomers, est née dans un environnement numérique installé, global, présent à l’école et dans la vie de tous les jours. Elle a également vécu le confinement de 2020 et a adopté le travail à distance avant même son entrée dans la vie active.
Les sociologues manquent encore de recul sur les deux dernières générations en date, les Alpha et les Bêta, mais il apparaît déjà qu’elles grandiront, contrairement aux générations précédentes, avec l’omniprésence des IA et leur introduction précoce à l’école.
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Pourquoi toujours plus de tensions entre les générations ?
Depuis quelques années, les frictions entre les générations deviennent plus criantes, plus intenses et plus médiatisées. L’économie a évolué si rapidement que le monde du travail en a été transformé à plusieurs reprises pendant les cinquante dernières années. Les attentes vis-à-vis du travail, les concepts d’effort et de réussite ne sont plus les mêmes d’une génération à l’autre : difficile de se comprendre quand on ne parle pas le même langage !
L’incertitude du climat économique actuel donne, par comparaison, une aura particulière aux Trente glorieuses : un temps de croissance économique importante, certes, mais aussi marqué par le rationnement jusqu’en 1949, et qui s’achève suite aux chocs pétroliers et à l’inflation des années 70. Les media jouent leur rôle, en appuyant sur cette comparaison, et en présentant, au choix, les boomers comme des personnes ayant profité de temps d’abondance, et les zoomers comme des enfants gâtés qui ne souffrent pas le moindre effort. Cette surmédiatisation n’aide pas à apaiser les tensions.
Enfin, le vieillissement de la population française et la chute de la natalité constituent un nouveau défi pour renouer des liens et reconstruire une solidarité intergénérationnelle à l’épreuve du temps.
© iStock
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