Tout comprendre à l’accident ischémique transitoire
Moins connu que son “grand frère” l’AVC, l’accident ischémique transitoire (ou AIT) est pourtant signe d’une mauvaise santé cardio-vasculaire et doit être pris en charge en urgence. Zoom sur cette affection parfois mal connue du grand public.
Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire ?
Un AIT est, comme son nom l’indique, un événement transitoire et limité dans le temps, dû à une interruption temporaire de l’apport du sang au cerveau. Un caillot sanguin ou une plaque du cœur se déplace et bloque la circulation sanguine d’une artère cérébrale, altérant certaines fonctions :
- Vision
- Parole
- Motricité du bras ou du visage.
Ce phénomène cesse de lui-même en quelques minutes mais indique un dysfonctionnement du système cardio-vasculaire. Il doit donc être rapidement pris en charge, car il peut déclencher un AVC en moins d’une semaine. Il faut contacter les secours d’urgence en cas d’observation d’au moins trois de ces symptômes :
- Cécité ou trouble de la vision d’un oeil
- Trouble de la parole
- Engourdissement du visage
- Engourdissement ou perte de force d’un bras.
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Le diagnostic et le traitement d’un AIT
D’autres troubles peuvent être confondus avec les symptômes d’un AIT, comme l’hypoglycémie, les convulsions ou les tumeurs cérébrales. C’est pourquoi il est essentiel de se rendre aux urgences afin qu’un diagnostic soit posé dans les meilleurs délais. Pour identifier un AIT, les médecins vont observer les symptômes précurseurs d’un AVC, vérifier les antécédents médicaux et familiaux. Une courte hospitalisation peut être recommandée afin de surveiller les signaux et de vérifier l’absence d’évolution vers un AVC.
A noter qu’à la différence d’un AVC, un AIT ne cause pas de lésion cérébrale permanente. Après un AIT, le patient est, selon son profil, invité à surveiller et réduire les facteurs de risques d’un AVC :
- Hypertension artérielle
- Hypercholestérolémie
- Diabète
- Tabagisme
- Obésité
- Apnée du sommeil
- Alimentation et consommation d’alcool
- Sédentarité
- Stress mental…
Un traitement médicamenteux à base d’anticoagulants pourra être prescrit.
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La prévention des AIT
Les AIT sont des révélateurs de fragilités du système cardio-vasculaire. C’est pourquoi leur prévention repose sur les mêmes facteurs que celle des AVC. Une surveillance systématique par un cardiologue est recommandée à partir de 40-45 ans, en particulier chez les hommes présentant des antécédents familiaux d’AVC. C’est ce médecin spécialiste qui décidera ensuite de la fréquence du suivi.
Pour protéger son coeur et réduire les risques cardio-vasculaires, il est également recommandé de :
- Faire de l’activité physique chaque jour
- Avoir une activité sportive intense au moins trois fois par semaine
- Maintenir une alimentation équilibrée et limiter les graisses, l’alcool, les sucres et le sel
- Éviter de fumer
- Limiter le stress
© iStock
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